Marston desarrolla el Modelo de Personalidad en el que se basa el Assessment PDA, tomando la teoría del Autoconcepto, enunciada por Prescott Lecky (1945). Lecky afirmaba que durante los primeros 15 a 18 años de vida y como resultado de sus experiencias, las personas desarrollan una percepción relativamente estable de sí mismas (Social Self =Sí Mismo) Adicionalmente, declaró que también las personas desarrollan una expectativa de lo que el entorno les demandará, les requerirá (Ideal Self = Si Mismo Ideal). Sobre estas bases Marston definió que el comportamiento individual está determinado por la interacción entre las percepciones de sí mismo y los ajustes a las demandas del entorno. Es decir que percibimos según nuestro Autoconcepto, y según esa percepción nos comportamos consistentemente con lo que creemos ser.
El Formulario PDA consiste en un listado de adjetivos para la libre respuesta o respuesta proyectiva por parte de los evaluados, donde las personas se identifican o rechazan las palabras de acuerdo a su Percepción y por lo tanto su Autoconcepto.
Si bien el PDA Assessment podría utilizarse desde aproximadamente los 13 a 16 años, recomendamos utilizar el PDA a partir de los 16 o 18 años, donde el Autoconcepto será más definido y estable, y por ende las variaciones en el Perfil Conductual a lo largo del tiempo se reducen considerablemente. En aquellos casos en que se quiera utilizar en menores, como por ejemplo entre los 13 a 16 años, es importante tener en cuenta que la información que brinda el Reporte PDA será acertada y un válido descriptor del Perfil Conductual del joven en ese momento, y seguramente sufrirá menores variaciones en los años siguientes hasta definir su Autoconcepto.